Milan Kundera est né en 1929 à Brno, en Moravie. Il est le fils d’une famille de musiciens et cela se ressent autant dans ses fictions que dans ses essais sur la littérature. À l’âge de vingt ans, il est exclu du parti communiste pendant un an, avant d’y être réintégré. En 1975, il quitte son pays avec sa femme pour venir s’établir en  France. Il devient ensuite professeur à l’Université de Rennes jusqu’en 1979. En 1980, il obtient sa nationalité française. Kundera a d’abord publié en langue tchèque plusieurs œuvres avant de signer son premier livre en français, La lenteur, en 1998. Par la suite, l’auteur révise les traductions françaises de ses œuvres tchèques, qu’il jugeait imprécises. On peut aujourd’hui considérer que ces textes ont une valeur égale en français ou en tchèque, puisque l’auteur a lui-même effectué la traduction. L’oeuvre de Kundera développe une critique face à la civilisation occidentale du XXe siècle. Dans L’insoutenable légèreté de l’être, roman qui lui vaudra le statut d’écrivain reconnu internationalement, il aborde le mythe nietzschéen de l’éternel retour, en plus d’introduire sa désormais célèbre définition du kitsch : la négation des côtés laids de la vie et le refus d’accepter la mort : « le kitsch est la négation de la merde ».

Liens externes :

• Fiche de Kundera sur le site À la lettre
• Site consacré à Kundera

Dossier élaboré par Simon Brousseau et Brigitte Fontille

• Risibles amours (1968)
• Zert (1968)
• La Vie est ailleurs (1973)
• La valse aux adieux (1976)
• Le rideau (2005)